Introducción a los tendones
El tendón es una estructura de tejido conectivo que une el músculo al hueso. Su función va más allá de ser un punto de anclaje: actúa como transmisor de la fuerza generada por el musculo hacia el hueso, y tiene la capacidad de almacenar y liberar energía elástica, actuando parecido a un muelle. Esta propiedad es clave en actividades como correr o saltar, donde se absorbe carga y la devuelve de forma eficiente, reduciendo así el gasto energético muscular.
Las lesiones de tendón pueden afectar a personas de todas las edades, niveles de actividad y tipo de actividad física, desde deportistas de alto rendimiento hasta personas sedentarias. El tipo de lesión varía considerablemente: puede tratarse de una rotura traumática y aguda, o de una tendinopatía crónica. En este artículo, trataremos de comprender la tendinopatía, sus causas y proceso de recuperación.
¿Tendinitis, tendinosis, tendinopatía?
Para comprender la terminología asociada a las patologías del tendón, primero tenemos que entender cómo se producen estas lesiones. A medida que ha avanzado el conocimiento sobre estos procesos, la terminología también ha evolucionado.
Inicialmente se utilizaba el término ´tendinitis´ ya que se asumía que la inflamación tenía un papel central en su desarrollo. Sin embargo, estudios posteriores demostraron que la inflamación no era la causa principal del problema, por lo que se empezó a usar el término ´tendinosis´para clasificarlo como un proceso degenerativo.
Más recientemente, se ha demostrado que ambas teorías tenían parte de razón. Ahora se conoce que el proceso de lesión de un tendón puede tener fases tanto inflamatorias como degenerativas. Esto ha llevado al uso del término más actual, ´tendinopatía´, que permite abarcar todos los aspectos del desarrollo de estas patologías.
Hoy en día, la tendinopatía se define como una condición compleja que se caracteriza por dolor, una función reducida del tendón y menor tolerancia al ejercicio, y que en sus fases más tempranas puede venir acompañada por inflamación.
Su presentación y diagnóstico clínico…
La presentación típica de una tendinopatía es dolor localizado en la zona del tendón afectado, a menudo asociado a un incremento de actividad. El dolor experimentado en este caso suele estar relacionado con la carga: tanto una sobrecarga como insuficiencia de carga pueden ser perjudiciales para la salud del tendón.
Sin embargo, también existen casos de tendinopatías – usualmente aquellas en un estado de degeneración más avanzado – que no se asocian al dolor y pueden ser asintomáticas.
Un diagnóstico preciso combina el historial del paciente, la exploración clínica y, cuando es necesario, pruebas de imagen selectivas. Esta combinación es la que guía un tratamiento realmente eficaz.
El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas, las pruebas clínicas y, en algunos casos, la presencia de neovascularización (detectable por la ecografía). A través de esta valoración se identifican las posibles causas, los factores de riesgo y el estado del tendón dentro del proceso de la lesión – información clave para diseñar un tratamiento individualizado.
Su tratamiento fisioterapéutico…
Como en cualquier patología, un tratamiento individualizado es imprescindible para lograr una recuperación idónea y eficaz.
En cuanto a la rehabilitación de las tendinopatías, existen diferentes intervenciones fisioterapéuticas, incluyendo:
- Ejercicio terapéutico
- Terapia manual
- Punción seca
- Ondas de choque
Actualmente, se reconoce que la intervención más apropiada y con más éxito es el ejercicio, principalmente los ejercicios excéntricos y los ejercicios de cargas altas con ejecución lenta (HSR: heavy slow resistance).
Esto se debe a que la estimulación mecánica es fundamental para la reparación y el desarrollo del tendón, ya que fomenta su remodelación y conlleva una mejora estructural y funcional a largo plazo.
Otro beneficio del ejercicio, principalmente en las etapas agudas de las tendinopatías, es su efecto sobre el dolor: se ha visto que el ejercicio isométrico puede reducir el dolor del tendón a corto plazo. Esto lo convierte en una herramienta útil para manejar el dolor en las fases iniciales, antes de progresar hacia ejercicios más exigentes.
Dado que las tendinopatías requieren una intervención controlada con el aumento progresivo de la carga para la rehabilitación, una valoración y seguimiento con un profesional es importante para asegurar que la carga se ajuste correctamente a cada fase de recuperación, evitando tanto el exceso como la falta de estímulo.
Referencias:
- 10.1016/J.JBSPIN.2024.105696
- 10.1002/ADVS.202506440
- 10.3310/TFWS2748
- 10.1007/S12178-025-09993-4
- HTTPS://DOI.ORG/10.1016/J.DISAMONTH.2021.101314
- 10.1002/JOR.22869
